紅綾硯始於唐代中期，在唐代享有盛名，曾被評為所有硯臺之首。在宋代，它與端硯、佘艷、洮河硯並列為四大名硯。西晉張華《博物誌》:“天下名硯四十種，青州紅絲石為第壹。”宋代唐荀查詢墨跡記載:“青州黑山紅綾石為硯，知者甚少。此石為魂，可與其他石比較，故先列之。”
紅寶石石堅固細膩，但其制墨性能頗有爭議。“四大名硯”之說不假，且不說紅綾曾居其中之首，但與段、佘和陶並駕齊驅，足以說明其高超的制墨性能。《墨經》的作者唐荀是宋代著名的官員和書法家。他擅長收藏硯臺，在他眾多的藏品中能把紅綾排在第壹位，足以說明紅綾確實是超越他的硯臺的。同時，唐荀在《墨錄》中也解釋說:“青州黑山的紅綾石是硯，知者甚少。”我親自組織開采紅綾硯，歷時兩年。大大小小的硯臺只有50多平方米，再也開采不出來了。也說明優秀的紅綾是稀有的，必須嚴格挑選。此外，據歐陽修《閻圃》記載:“紅絲石硯為所贈，青州石亦為唐延友所奪。雲必須喝水才能使用，否則它會很渴。閆妍對此硯甚感詫異，以為墨不減端石。”由此可見，紅綾石的性質和用途是獨壹無二的，也就是唐荀所說的“此石為上”宋代高的《硯註》記載的《硯記》:“紅綾...是文化誘導的，聲音清亮，墨膏浮蒸如露，區別於其他石頭...紅綾要在銀盒裏，氣潤，墨色未幹...紅綾硯要喝水，卻是墨。”雖然這些說法都出自唐荀，壹是他親自使用，二是他擅長硯術，三是他地位高，所以他的話是可信的，這說明紅綾硯的制墨性能確實不同於其他硯臺，但如果使用得當，會非常優秀。
毫無疑問，紅綾的色彩絢麗，質地變化無窮。《簡言》引用了《陸埮》的描述:“紅綾石的紅色和黃色是相互關聯的，不是很深。管黃絲的是紅的，管紅絲的是黃的，線條均勻透徹。”同時，《簡言》還描寫了王在紅綢硯上的題字:“吃夏的道士，皮是紅的，脈卻是紅的；千年不敗強，誰是破石忍者。”贊美紅綾硯的質地和質感。
目前紅絲石的主要采石坑在青州黑山和臨朐老鴉谷，相距20公裏，所產紅絲石質量不壹。黑山是唐朝的采石場，但老坑已經失傳，目前出產的石頭需要精挑細選才能得到好料。紅綾是清代在老崖開采的。生產出來的紅綢，質地奇幻，變化無窮，在如今的奇石市場上也很受歡迎。