在美國,硬幣的品相按標準劃分為70個等級。如果保存不當,即使只增加壹條用放大鏡才能看見的劃痕或壹個針眼大小的黑點,就會導致硬幣降低壹個以上等級。而在克勞斯標準硬幣目錄上,壹個等級相差幾百甚至上千美元的硬幣決非個別。從這種意義上講,保持硬幣的品相,其實就是讓手中的硬幣保值,甚至增值。
品相惡化是硬幣收藏的大敵。通常情況下,金比銀耐腐蝕;銀比銅耐腐蝕;鋅、鋁、鐵等金屬較易被腐蝕。對合金而言,有時取決於化學性質較活潑的金屬,比如純金穩定性較佳,而當在金中加入銅構成合金後,則在硬幣上易出現黑點。但黃銅(銅鋅合金),則在大氣中比純銅更耐腐蝕。包裝材料中聚氯乙烯對硬幣有害,空氣中的水蒸氣、硫化物和二氧化碳等物質對硬幣也是很有害的,如硫與銀反應成硫化銀,使銀幣表面變灰變黑。空氣中的潮氣也加速硬幣的氧化過程。在欣賞過程中,用手接觸裸幣,使汗跡在硬幣上留下指紋,唾液和空氣中的塵埃降落在硬幣上,這些附加物將加速硬幣的腐蝕過程。
選好包裝手段是硬幣收藏者的基本功。壹般而言,可選擇的包裝有不屬聚氯乙烯的塑料盒、帶聚脂薄膜圓孔的紙央、聚脂薄膜袋、紙袋等。可選的材料有聚乙烯、聚丙烯、聚脂薄膜。為了便於欣賞,也可在透明包裝的基礎上放入集幣冊內,關鍵的壹點是不能選用含聚氯乙烯的材料來包裝存放硬幣,它的危害絕不能低估。為了隔離空氣,壹般有氣密和真空封裝兩種方法。氣密指隔離空氣但不抽 凈包裝內的空氣。真空封裝使包裝材料與硬幣表面緊密接觸,這也可能損害硬幣。最簡單的隔離空氣的方法是將硬幣浸泡在無水酒精中,這種方法缺點是不便於觀賞,但效果較好。壹般不宜直接拿玩裸幣,特別是不應觸摸精制幣、末流通幣(UNC)或高檔幣。硬幣中手接觸過的地方,壹定是首先腐蝕變黑的地方。如確要拿放硬幣,應用幹凈的軟紙或布隔開手拿硬幣的邊緣。
硬幣壹般不必清洗,特別是不能用普通橡皮或市面上出售的玻璃纖維擦拭棒擦拭。這樣會劃傷硬幣表面。如果硬幣表面上有有害材料包裝後產生的綠粘液,可用無水酒精清洗,對於硬幣的汙跡、指紋,也可用酒精清洗,對於舊跡,必要時可用無砂粒高級繪圖橡皮適度擦拭。對於粘有大塊汙物和特別臟的硬幣,有條件時可用超聲波清洗機進行清洗,這時就用酒精作為清洗液,硬幣應用網袋懸 吊在清洗液中,以防止硬幣直接與清洗機內壁接觸而導致損傷,因為內壁的機械振動與硬幣碰撞將損傷硬幣。用這種方法可去掉汙物而又不擦傷硬幣。要註意的是,清洗不能提高硬幣的等級,只有利於觀賞。硬幣的品相等級僅取決於硬幣本身的磨損程度。