歷史悠久，南北朝時期(386 ~589)在中國流傳。敦煌千佛洞北魏(386 ~556年)壁畫中有打星俑，北魏雲岡石窟中也有歌妓樂師打順口溜的圖像，司馬金龍墓門石刻也有。唐朝貞元年間(785 ~804)，泗國(今緬甸)來中國獻樂，稱之為鐘鈸。《新唐書·列傳》載:“編鐘鈸作如龜茲部，四周三寸，貫魏，擊節。”自唐宋以來，《鈴兒響叮當》在民間廣為流傳，多用於擊樂。明朝萬歷元年(1573)傳入雲南麗江。在清朝，帝國的儀式圖式稱鐘為星。乾隆二十五年(1760)，清代用於凱歌。
它由黃銅或黃銅制成，外觀呈鐘昀呈形(圖60)，可視為鈸的變形。采用硬模鑄造而成，有半球形和圓錐形兩種。通常鐘高4.5厘米~ 6厘米，喇叭口直徑5.5厘米~ 7厘米，中空無舌。鐘的圓頂作為固定點，稱為碗或帽，碗的直徑為3厘米。西藏定夏體型較大，鐘高6 cm ~ 8 cm，喇叭口直徑7 cm ~ 8 cm。碗的頂部鉆有小孔，兩個是壹對。兩個鈴鐺用絲繩或皮繩連接。響鈴銅制成的鈴鐺，音色清脆悅耳，發音持續時間長；黃銅制作的鈴鐺，音色明亮柔和，發音時長略短。
演奏時，兩手各持壹鈴，鈴口向上翹於胸前，相互碰撞振動發音，有時單杵演奏。鐘雖無固定音高，但聲音穿透力強，聲音清脆，音色優美，常以優雅抒情的曲調奏出。多用於民間器樂合奏如江南絲竹、粵曲、樊氏鑼鼓、董哲吹、福建南音、閩南印石、遼南鼓吹、魯東鼓吹、Xi安鼓樂，以及京劇、河北梆子、晉劇、川劇等地方戲曲和歌舞伴奏。在京劇文昌樂隊中，在青衣演唱的反黃兒音樂中使用了鈴兒響叮當。常常是在唱腔裏跟著板的節奏，在門道裏跟著鼓打。常用於合奏或與小木魚伴奏。在藏區，對花、囊瑪的歌舞中使用《鈴兒響叮當》，常由女藝人演唱和演奏。納西人用的是道教的窯洞音樂。鐘也是壹種宗教樂器，在佛教寺院等祭祀活動中使用，有的寺院只用壹只鐘，右手持杵敲擊。鈴兒是中國打擊樂器中色彩豐富、節奏明快、獨具魅力的樂器。