磁異常是地下磁性不均勻性的表現，高低異常反映了地下不同地質體的磁性變化。壹般來說，大多數沈積巖是無磁性或弱磁性的，沈積巖系中不存在磁性界面。而沈積盆地中的結晶基底和各種火成巖壹般都具有很強的磁性，基底的波動和巖性的變化都可能引起磁異常。
在低緯度地區，由於斜磁化的影響，磁異常的主體和磁性體的位置在垂直方向上發生了偏移，這給解釋磁異常和正確認識磁性體的位置帶來了很大的困難。為了使磁性體的平面位置與磁異常的極值位置垂直對應，通常將磁異常極化，轉換成具有垂直磁化的垂直磁異常，使磁異常的中心位置與地質體的中心位置相對應，通過極化磁異常的解釋可以準確確定地質體的位置。
通過對南海北部航磁異常(圖2-3)和極化磁異常(圖2-8)的對比分析，可以很好地說明南海磁異常極化的必要性和采用極化技術的效果。
1.西沙海槽盆地
西沙海槽盆地位於17° N以北，111 ~ 114° e之間，盆地西端為瓊東南盆地包道凹陷，中部為長昌凹陷，東部為西沙海槽深水部分。在磁異常中？在T平面上，西沙海槽盆地是壹個近東西向的高磁異常區，而在極化磁異常圖上，它是壹個近東西向的低磁異常區，與已知的坳陷位置有很好的對應。
2.其他地區
在珠江口盆地惠州凹陷，磁異常低值中心偏向南部的席暉低凸起，而極化磁異常低值中心對應於惠州凹陷中心。中建南盆地磁場不明顯，但極化磁異常明顯，總體趨勢與中建南盆地相同，為東北向。白雲凹陷、潮汕凹陷和臺灣西南盆地磁異常明顯偏高，極化後磁異常明顯偏低。
通過以上對比分析實例可以看出，極化處理後的磁異常能更準確地反映地質體的位置，從而說明南海磁異常的解釋必須以磁異常為基礎？實踐證明，本項目采用的頻域變磁化方向自適應濾波極化技術是有效的。因此，在磁異常特征的描述中，我們主要依靠極化後的磁異常圖。
(2)極化磁異常的分帶特征
研究區磁場特征復雜，根據磁異常幅度、異常等值線走向和異常梯度變化特征，分為以下幾個區域(圖2-8):
1.廣東、福建等陸地地區相對磁場較低。
這個區域主要包括廣東、福建等陸地區域，總體表現為負磁異常的背景。局部異常發育，趨勢復雜，似乎以NNE-NNE向為主，NW向次之。幾個高值異常基本對應地形高點，與火成巖發育有關。
圖2-8南海北部及其鄰近陸地地區航空磁極磁力異常圖
I—北部高振幅正負磁異常區:I 1—西部低振幅磁變區，I 2—東北部高振幅磁變區，I 3—中東部高振幅磁變區，I 4—中南部高振幅磁變區；ⅱ-中國西南復雜磁異常區；ⅲ-中央盆地帶狀磁異常區；ⅳ——東部高低變化的磁異常帶。
2.北部高振幅正負磁異常區(I區)
本區位於南海北部陸架和大陸坡之間，北起瓊東南盆地，西至臺灣省海峽盆地和西南臺灣盆地。磁異常特征總體呈高低交替的格局，可分為兩大異常區，即西區(ⅰ1)和東區(ⅰ2-ⅰ4)。西部地區包括朱三凹陷、神狐隆起和瓊東南盆地，具有負磁異常背景，大部分地區異常幅度在-150 ~ 0nt之間，幅度小，梯度變化小，故稱西部變磁低區。東部地區包括東沙隆起、番禺低隆起、白雲凹陷、西南臺盆地、加比盆地等地區。磁異常在東北呈高低交替的帶狀分布，可進壹步劃分為三個帶:東北高磁異常帶(ⅰ2)，主要指東沙隆起和番禺低隆起，為正磁異常背景，振幅壹般在0 ~ 0 ~ 150 nt，最大值為3050 nt。中東部高振幅磁低帶(ⅰ3)，主要指白雲凹陷至澎湖北港壹帶，為負磁異常背景，振幅多在-150 ~-50nt之間。中南部的變磁高區(ⅰ4)主要指加比盆地和西南臺盆南部等地區，是壹個正負異常交替的區域。正異常幅度多在20~70nT之間，負異常幅度多在-100 ~-20 ~ 70nT之間，異常梯度變化不大。
3.中國西南復雜磁異常區(ⅱ區)
該區域位於北緯18°以南，東經116°以西，主要包括西沙和中沙群島。該地區磁異常背景復雜。總體上，西(西沙群島)磁異常幅度小於東(東沙群島)，局部磁異常形態不規則，大小不壹，異常梯度變化較大，趨勢雜亂。
4.中央盆地帶狀磁異常區(III區)
該區域位於水深超過3000米的海洋盆地中。磁異常主要呈東西向正負相間的帶狀分布，具有典型的洋盆“磁條帶”特征。該區西北部為雙峰盆地，東北部為筆架南盆地，東部為呂宋海槽。每個地區的磁異常現象和趨勢都發生了變化。雙峰南盆地是壹個高幅度的負磁異常區，筆架南盆地和廬樅海槽西側的磁異常走向由近東西向變為東北向。
5.東部高低變磁異常帶(ⅳ區)
該帶包括馬尼拉海溝、呂宋海槽、呂宋島和臺灣省島。磁異常的走向主要是近南北方向，其次是北北方向。西部和北部的海溝和海槽以負磁異常為主，東南部有大範圍的高值正異常，大致對應呂宋島。