1928年 通用公司制作的[女王信使]在紐約州WGY廣播電臺播出。這是美國（也是世界）第壹部電視劇。這部長40分種的作品，標誌著人類歷史上第壹個全新的戲劇類型的誕生。
30年代：電視系統尚處於實驗階段，NBC和CBS兩大商業廣播電視公司進行了大量有益的嘗試，實驗性播出的作品，大部分根據百老匯戲劇和經典改編而成。
30年代末：電視系統走向成熟，NBC和CBS成立了自己的電視臺。但二戰被迫停止。戰後，電視才得以正常的發展。今年中，全美性電視臺紛紛成立，節目時間增長至每周近50小時。
40年代末-50年代中期：此時所謂的電視劇，實際上是在直播現場進行的戲劇表演欄目。1947年5月，NBC推出了第壹部直播電視劇欄目“克拉福特電視劇場”，第壹部電視作品：《Double Door》（雙門）
50年代：美國電視劇獲得了長足的發展，大量電視欄目紛至沓來。當時的電視劇更像直播的舞臺表演。
1956：磁帶錄象技術進入市場，逐漸在美國電視界被廣泛采用。
60年代：電視劇基本放棄了直播形式，多機拍攝，現場切換的錄制方式成為主流並延續至今。
標誌性事件：電視正式播出 1939年4月30日，NBC公開播放電視
彩色電視 1954年，NBC播出彩色電視
有線電視 1948年在賓夕法尼亞州山區首次進行有線電視播出
衛星電視 1962年7月，發射第壹顆通訊衛星“電星壹號”
電視播出制式 1953年12月17日，FCC采用NTSC制式
記錄方式 CBS於1956年首次使用磁帶錄像設備
第壹條商業廣告 1941年7月1日，NBC播出布洛伐時鐘廣告
節目宣傳 發行量最大的《電視指南》1954年創刊
美國電視劇的運作：
組織體系（電視網）：在美國的電視產業結構體系中，商業電視壹直是其中的主體。早先美國主要是由ABC、NBC和CBA三大傳統電視網所壟斷，以後福克斯（FOX）公司、聯合派拉蒙電視網（UPN）、華納兄弟公司（WB）相繼崛起。現在這壹格局又發生了變化，隨著近年來美國跨媒體、跨行業兼並浪潮的興起，新的四大巨頭即美國在線——時代華納公司、迪斯尼集團、新聞集團和西屋電氣——哥倫比亞廣播公司又橫空出世，它們組成了美國媒體業的超級航母。除這些商業電視網外，有線電視、公***電視、地方電視臺、衛星電視等***同構成了美國龐大的電視傳播網絡。而從等級結構來看，各大電視網除了所在城市的直屬臺之外，在全國各地又擁有許多數量不等的附屬臺，對附屬臺的覆蓋範圍，美國法律又進行了明確的限定（不超過35%）。附屬臺本身是壹個完整的地方電視臺，它與電視公司是壹種商業合作關系，每天播出所隸屬公司的部分節目，通常是需要覆蓋全國的新聞、娛樂、體育類節目，其余時間則播出本地性節目。這種大的電視媒體公司結合各自附屬臺的網絡結構是美國電視組織體系最重要的特征。
另外要提壹下HBO，就是衛星電視的開路先鋒。這個收費的有線電視臺，有壹句很自負的廣告詞：It’s not TV, it’s HBO.
電視制作：70年代的法律中規定：商業電視網只能自制少量節目，其主流節目必須委托制作公司，電視網只享有首播權，並不享有節目本身。雖然該法案後來取消了，但委托制作電視劇的方式卻根深蒂固，無法改變了。
收視率：美國最權威的收視率調查來自著名的尼爾森公司。他通過自己分布在全國的電視網絡，極為細致統計出相關數據，並將這些相關的數據賣給電視企業，其他新聞機構以及廣告商。壹部收視低下的電視劇是無法生存的，只要觀眾的註意力壹轉移，那麽不管該劇的情節進行到何處，電視臺都毫不留情的腰斬。
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