秦印多為白文鑿印，印面常有田字格，以正方為多，低級職官使用的官印大小約為壹般正方官印的壹半，呈長方形，作日字格，稱半通印。私印壹般也喜作長方形，此外還有圓和橢圓的形式，內容除官名、姓名、吉語外還有敬事、相想得誌、和眾等格言成語入印,已開後世閑文印的先河.
秦印指的是戰國末期到西漢初流行的印章，使用的文字叫秦篆。看其書體和秦漢量，秦石刻等文字極相近，所有較戰國古文容易認識。秦印多為白文鑿印，印面常有“田”字格，以正方為多，低級職官使用的官印大小約為壹般正方官印的壹半，呈長方形，作“日”字格，稱“半通印”。私印壹般也喜作長方形，此外還有圓和橢圓的形式，內容除官名、姓名、吉語外還有“敬事”、“相想得誌”、“和眾”等格言成語入印。
秦印很早就進入古印收藏家的視線，但在清末以前，藏家們對秦印的認識還是近乎空白。秦印由於傳世較多，近年出土也不在少數，隨著秦印收藏、研究的發展，今天對秦印的認識越漸清晰。如過去壹大批施田字格的官印，由於沒有確切證據，只好放人漢初印中，現在看來，其中絕大部分應是秦印。而故宮博物院藏的壹方“濮丘左尉”印，長期被認為是秦官印標準品，然比照新近出土的秦封泥後，則宜歸為漢初印。 我國不少博物館藏有秦印，古銅印譜著錄秦印者亦多，它們中除少數出土品外，均是歷代收藏家千方百計保存下來的珍貴文化遺產。雖然秦印很早就進入古印收藏家的視線，但學界對秦印的認識過程卻是相當漫長的。清中期以前的古銅印譜，從未有人把秦印與其他印章分開，直到清朝末年，大收藏家陳介祺編輯的《十鐘山房印舉》，才有壹名為《周秦印》的欄目，收進壹批有別於戰國私璽和典型漢私印的印章，陳氏認定它們比古璽晚，比漢印早，雖不敢直接稱之為秦私印，然其斷代，無疑是古印研究的壹大突破。概括秦私印特征的第壹人是羅振玉，羅氏在《赫連泉館古印存》自序中說：“秦人印大小同於周，有半方印，皆白文，刻劃以成之，其書體與傳世權量銘同。”此說雖只談及半方印，但其對部分秦私印形態、篆刻手法、文字特征的認知，卻是相當準確的。