在漫長的遠古時代，人類沒有鏡子，但人類還是用“土”辦法看到了自己的身形，那就是在平靜而清澈的水面上觀看自己的倒影。後來，原始人類在打制石器工具時，發現有壹種叫“黑曜巖”的石頭可以磨平照人，這就是所謂的“石鏡”。 公元前3000年，古埃及人掌握了青銅（銅錫合金）的生產技術，同時，他們發現把青銅板打磨光滑後，可以照出人形來，這樣，就發明了“青銅鏡”。 13世紀初，意大利的玻璃工業格外發達，特別是威尼斯城生產的玻璃馳名世界。1317年，他們在試制彩色玻璃的過程中，偶然發現加入二氧化錳以後，會使混濁的玻璃液變得清澈，從而發明了透明玻璃。 有了透明玻璃，玻璃工匠們便開始摸索用玻璃制造鏡子的方法。他們先將金屬板磨得既平整又光滑，然後將它和玻璃合在壹起，試圖制成玻璃鏡子。剛做好的時候確實不錯，光潔照人。可是沒過多久，鏡子裏面的人像就變得模糊不清了。原來這是由於水分和空氣從金屬與玻璃之間極細的縫隙中鉆了進去，金屬板被氧化了。後來，他們又開始將各種金屬熔化後倒在玻璃上，以期與玻璃結合而制成鏡子，結果都失敗了。 1508年，意大利的玻璃工匠達爾卡羅兄弟終於研制成功了實用的玻璃鏡子。他們先把錫箔貼在玻璃面上，然後倒上水銀，水銀是液態金屬，能夠很好地溶解錫，隨後，玻璃上形成了壹層薄薄的錫與水銀的合金（稱為“錫汞齊”），這種錫汞齊的本領高強，能夠緊緊地粘附在玻璃上而成為真正的鏡子。 然而，制造水銀玻璃鏡子需要花上整整壹個月的時間，這太費事了。況且，水銀有毒，鏡面也不太光亮，於是，人們又設法對它進行改進。1843年，德國科學家發明了鍍銀的玻璃鏡子。這種銀玻鏡子背面發亮的東西，是壹層薄薄的銀層，這層銀不是塗上去的，也不是靠電鍍上去的，而是利用壹種特殊而有趣的化學反應———“銀鏡反應”鍍上去的，它是在硝酸銀溶液裏，加上壹些氫氧化銨和氫氧化鈉，再加上壹點葡萄糖溶液。由於葡萄糖具有“還原”的本領，能夠把硝酸銀中的銀離子還原成金屬銀微粒，這些銀微粒沈積在玻璃上就制成了銀鏡。為了增強鏡子的耐用性，通常還在鍍銀以後，再在銀層上面塗刷上壹層紅色的保護漆，這樣，銀層便不容易脫落和損壞。 20世紀70年代，科學家又發明了鋁鏡，其制造方法是：在真空中使鋁蒸發，讓鋁蒸汽凝結在玻璃面上而成為壹層薄薄的鋁膜。這種鍍鋁的玻璃鏡，比鍍銀的玻璃鏡便宜、耐用，也更為光彩照人，在鏡子的歷史上寫下了嶄新的壹頁
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