涼茶是中草藥植物性飲料的通稱，也是夏天常飲的壹味飲料。得名與其功能有關。雖然叫涼茶，但實際上該飲料裏面是沒有茶葉成分的。涼茶以雞骨草、夏枯草、金銀花、羅漢果等為主要配方 [8] ，所謂“涼”，是指將藥性寒涼和能消解人體內熱的中草藥煎水做飲料喝，以消除夏季人體內的暑氣，或治療冬日幹燥引起的喉嚨疼痛等疾患 [9] 。
工藝流程編輯
傳統涼茶的制作流程
傳統涼茶的制作流程壹般包括藥材的切割研磨、稱量、浸泡、人煲、加水、熬制、存貯***7個基本步驟。
1.切割研磨：藥材的切割、研磨主要是使原本較大的藥材分成小塊，令藥材在熬制中增加與水的接觸面，減少熬制所需的時間；其次通過切割、研磨的藥材體積較小，也方便準確稱取。
2.稱量：為保證藥材的用量達到其配方的要求，壹般在藥材浸泡前均需要經過嚴格的稱取。過量的藥材會使涼茶藥效過強，容易對人體產生不良作用，而過少則會降低功效，不能達到正常的保健作用。
3.浸泡：經過浸泡後的藥材，水分滲人溶解藥材的有效成分，從而保證藥效。壹般花、葉、草類為主的涼茶宜浸泡20分鐘左右，根莖、種子、果實為主的涼茶則應浸泡1小時。夏天溫度較高可縮短其浸泡時間；冬天時藥物幹硬，浸泡時間可稍長。
4.入煲：由於藥材在熬制中會產生復雜的化學反應，所以煲涼茶以陶瓷器為最佳選擇。如選用金屬器皿，則在熬制過程中金屬元素容易與藥材中的中藥成分發生化學反應，降低涼茶藥效。另外，陶瓷的傳熱性能緩和，受熱均勻，有利於涼茶熬制。
5.加水：古代對熬制用水較為講究，根據《本草綱目》中提到的用水就分為天水、地水兩類***43種之多。其實對現代人而言，凡可供飲用的純凈、無雜質的水都可以用來熬制涼茶。至於用水的分量則通常將藥物置於煲內平攤，然後加水浸泡超過藥材2~3厘米（約1指節）為宜。
6.熬制：壹般涼茶熬制宜“先武後文”，即先用武火煮沸，然後用文火保持微沸狀態，以免藥汁溢出或煎糊。此外，特別註意涼茶熬制時不宜經常“揭蓋”攪拌，因為涼茶藥性多芬芳辛散，如果反復“揭蓋”則令藥物中的揮發成分隨之升散，從而降低涼茶功效。
7.存貯：壹般的單店存貯模式多采用保溫瓶存貯，以確保涼茶味道不會散失，短期內質量不會變壞；連鎖店或加盟店采用固定的塑料容器從生產場地運送至門店，然後放進冰箱冰藏保管，售賣時再根據客人的需求冷飲或加熱飲用 [10] 。
利樂包裝廣東涼茶的現代工藝流程
廣東涼茶藥材清洗後加水熬制、過濾、濾液、真空壓縮、酒沈、回收酒、真空濃縮、稠膏+水+蔗糖、涼茶液、過濾、1千克/平方厘米壓力、120攝氏度瞬間高溫滅菌、冷卻、入盒、封口、裝箱、入庫 [10] 。
傳承保護編輯
傳承價值
涼茶文化的悠久歷史和廣泛的民間性、公認的有效性、嚴格的傳承性及後發效應，使其成為世界飲料的壹匹“黑馬”。涼茶產量超過200萬噸（含港、澳地區），銷售範圍覆蓋全國及美國、加拿大、法國、英國、意大利、德國、澳大利亞、新西蘭等近二十個國家。作為中華飲食文化的組成部分，保護和發揚涼茶文化具有壹定的現實意義