東晉永和六年（350），佛教般若即色宗創始人支遁，避世江東，雲遊會稽，應王羲之邀駐錫靈嘉寺，並參加永和九年（353）蘭亭修禊。旋入剡山，在沃洲小嶺立寺行道，僧眾百余，常隨稟學。後移石城山，立棲光寺，註《安般》、《四禪》諸經，著《即色遊玄論》等創般若學即色義。晚年，於山陰講《維摩詰經》。
東晉，會稽郡造像藝術勃興，竺道鄰於山陰昌原寺鑄無量壽像。竺道壹於山陰嘉祥寺鑄造金牒千像，處士戴逵與子戴х於山陰靈寶寺制彌陀及夾侍二菩薩木像，皆稱於世。 中華人民***和國成立後，政府實行宗教信仰自由政策，佛教受到保護。1950年，紹興城區有居士200人，其中女120人。其後10余年間，戒珠、龍華諸寺香火頗盛，宗教活動不斷。1951年，城區寶乘、智靜等愛國佛教代表，積極認購愛國公債，發動信徒捐獻飛機大炮，支援抗美援朝。1953年，佛學會居士集資舉辦人民棉織廠於城區老嶽廟，安排僧尼就業。1953年，紹興城區有寺、庵、廟128處，僧50名、尼51名、三皈依信徒127名。1957年10月，紹興城區佛教協會有會員349名、居士151名。1965年5月，紹興城區尚有寺8處、庵62處。“文化大革命”期間，龍華寺、萬壽庵、長壽寺相繼遭到破壞，僧人被拘，佛事活動被禁，法器、佛像被毀；大善寺主建築被拆除，戒珠寺被占用，39處寺、庵被移作他用。
1979年起，糾正“左”的錯誤，重新落實宗教政策。1983年，成立市宗教事務處。城區百余處佛教房產陸續歸還合法業主；著手修葺藥師庵、廣福庵等寺庵9處；對僧尼實行 生活補助。1985年，召開佛教界人士座談會，成立市佛教協會籌備組，尼中根為組長。1986年起，市宗教事務處每年舉行宗教界人士茶話會，傾聽意見和建議，進壹步落實宗教政策。同時，請宗教界人士參政議政，有6人任市、縣政協委員，3人當選人大代表。至1990年，全市收藏佛教典籍數千冊，維修寺庵數十處。開放寺庵35處，主要有城區之爐峰寺、藥師庵、永福庵、廣福庵、福慶庵，紹興縣下方橋石佛寺，新昌大佛寺、華嚴庵、 彌陀寺、蓮花庵、普濟庵，諸暨五泄寺、白雲禪院，嵊縣大明寺，上虞聯豐寺等。
全市寺庵、僧尼數：1950年，寺庵1400處，僧尼2000余人；1962年，寺庵700處，僧尼935人；1987年，寺庵261處，僧尼259人。