1896年5月出生於路易斯安那州新奧爾良，1917年5月畢業於西點軍校，在第22步兵師擔任少尉，參加過壹戰，1919年5月晉升上尉，在德國的美國占領軍服役。他於1921-1925年在西點軍校任教，後赴本寧堡步兵學校。1932年晉升為堪薩斯州萊文沃斯少校，1933年畢業後在菲律賓服役兩年。1936年在陸軍工學院學習，1938年在陸軍軍事學院任教，1941年在阿拉巴馬州任第六軍參謀長。
65438年2月珍珠港事件後，美國參戰，並擔任夏威夷的參謀長。1942年5月，晉升為準將將軍，後為少將，出任美軍第25師少將司令。由於師參謀佩戴的臂章上畫有箭頭形狀的閃電，加上他行動敏捷，因此被昵稱為“LightningJoe”。在瓜達爾卡納爾島戰役中，他帶領部隊增援堅守該島的美國第壹海軍陸戰隊師。1943年7月至8月，參加新喬治亞島戰役。
1944年3月，被調往歐洲戰場，升任駐英美軍第壹軍第七軍司令。諾曼底登陸戰役期間，他率領軍隊在猶他州的海灘登陸，並攻占瑟堡。在穿過柯丹丁密林的苦戰中，他沿著狹窄的前沿方向前進，先頭部隊每天換防幾次，在聖洛突圍成功。眼鏡王蛇行動圓滿結束，首先打破了諾曼底海灘的僵局。隨後北上，65438+2月攻占阿坦，阿登戰役中在盟軍左翼，戰功卓著。1945 2月占領科隆，3-4月作為右翼參加魯爾戰役。同年4月，他率先在易北河進攻德紹，並被提升為中將。4月25日，他的人在易北河上作戰，與蘇聯和烏克蘭的第壹軍科涅夫會師。
8月回國任美軍地面部隊副總司令兼參謀長，5438年6月+2月任陸軍情報部主任，65438年9月+0947任副參謀長，5438年6月+0948年晉升上將，65438年+0953年接替奧馬爾·納爾遜·布拉德利任美軍18參謀長(5438年6月+0949年8月)，任美國駐 1954-1956年任駐越南特命大使，1956年3月退休，任匈牙利難民救濟委員會副主席，1957年開始從事實業。