說起玉器，出自清代宮廷的翠玉白菜可能是名氣最大的了。它被譽為臺北故宮的鎮館之寶，如果親身見過這件珍寶的人，無不為其巧妙的構思和精湛的技藝所折服。
翠玉白菜是在壹棵青翠瑩白、鮮活欲滴、綠葉翻卷的白菜上，雕刻了兩只昆蟲，其中壹條是蝗蟲，另壹條是蟈蟈。乍壹看，這有點像是壹棵無公害的自然生長的有機白菜。這件玉器造型小巧，長18.7厘米、寬9.1厘米、厚5.07厘米，大致和壹個人的手掌差不多。
說起翠玉白菜的來源也是有壹段故事的。這棵翠玉白菜原是光緒皇帝和瑾妃所居住的永和宮的陳設品，據考證，它是瑾妃的陪嫁之物。它除了賞心悅目的觀賞性之外，還象征著新娘的純潔，雕刻之白菜上的兩條昆蟲，象征多產，有多子多孫的含義。
關於這棵翠玉白菜的來歷，民間也有壹個傳聞。據說翠玉白菜是瑾妃從她妹妹珍妃那裏?搶?來的。她們同時參加了清宮選秀，同時被選為光緒帝的妃子。不過，這對姐妹無論是長相還是愛好都各不相同。瑾妃愛財，其父就給她準備了許多金銀珠寶作為嫁妝。而珍妃愛書，嫁妝竟是滿箱子的書，父親覺得過意不去，就把翠玉白菜給了妹妹，可是瑾妃為此大吵大鬧，珍妃本就不愛財，於是把翠玉白菜拿出來讓給了姐姐。
當然，這是傳聞當不得真。如今這棵翠玉白菜成了臺北故宮的鎮館之寶，遊人到了臺北故宮，往往都要買上翠玉白菜的紀念品。然而，讓人無法理解的是，具有如此人氣的翠玉白菜，竟然沒有被列為國寶。這又是怎麽回事呢？
臺北故宮收藏著從大陸運來的60余萬件稀世文物，並依次輪流展覽供世人觀賞，通常是每三個月換壹次展品，但由於受展廳面積所限，要把文物逐壹亮相，至少需要30年的時間。盡管臺北故宮的文物是常換常新，但是有三件寶物卻是始終沒有換過，那就是翠玉白菜、東坡肉和毛公鼎。
盡管翠玉白菜的人氣很高，家喻戶曉，但是，這件寶物在中國玉器發展史上卻不是那麽的重要，它也並非是舉世無雙的珍寶。2005年，臺灣對文物進行了分級評定，將文物分為國寶、重要文物、壹般文物三級，人氣最旺的翠玉白菜僅僅被評為了重要文物。
這就讓人奇怪了，翠玉白菜為何會落選呢，怎麽就不是國寶了呢？原來，臺北故宮的文物分級相當嚴謹，有著壹套嚴格的標準和規範。在專家看來，國寶級別的文物應當具有歷史上不可取代、擁有唯壹的文化內涵、年代久遠、獨壹無二等條件。如果照著這個標準來，顯然翠玉白菜還不夠格。
翠玉白菜雖然工藝精湛，用料講究，但說到底它不過是清宮中的壹件工藝品，再者它的工藝也非無可取代。就拿清代玉器來說，乾隆年間的玉器工藝可謂是巔峰時期，像著名的?大禹治水圖?玉山、?桐蔭仕女圖?玉山、和田白玉錯金嵌寶石碗等，無不是那個時代的工藝精品。
還有壹點也是需要註意的，臺北故宮所藏的翠玉白菜雖然名氣很高，人氣很旺。但翠玉白菜並非是獨壹無二的。據清宮檔案記載，翠玉白菜至少有6棵以上，公開面世的也有5棵。
清乾隆時期，由於國力鼎盛，加上雲南到緬甸和翡翠大量湧入皇宮，各種翡翠模擬的植物花卉深受後妃們的喜愛。翠玉白菜造型是從清代中晚期開始流行的壹個充滿吉祥寓意的題材。臺北故宮***有三棵翠玉白菜，上面提到?鎮館之寶?是其中之壹，另外兩棵知名度不高，名稱為?翠玉小白菜?和?翠玉白茶花插?。
此外，1950年時，曾在天津市財政局的壹個庫房裏發現了壹棵翠玉白菜，名為?凍白菜?。這棵玉白菜的質地雖然比不上臺北故宮那棵，但它卻有白、綠、黃三種顏色。帶有黃色的玉料本來不是白菜造型的有利選擇，但工匠們卻構思巧妙，反而栩栩如生地將白菜的天然感覺給表達了出來。
還有兩棵名氣也很大，那就是陪葬在慈禧太後地宮中的那兩棵。不過，自從孫殿英盜掘東陵後，這兩棵玉白菜就不知去向了，成為了壹樁歷史懸案。從數量上來看，翠玉白菜的數量較多，其工藝水平也具有替代性，因此人氣再旺也不能成為國寶。