而在筆者的家鄉揚州，“馬子”則是壹個中性詞，也叫“馬馬”，指老婆，含戲謔的味道：“小三子，妳什麽時候娶馬子？”川劇《金子》裏，傻子的臺詞中也有“娶馬馬”壹說，意思當大致相似。在舊時代，這詞也含有對女性的輕視，如揚州有這樣壹句俗語：“討來的老婆買來的馬，任我騎來任我打。”似乎“馬子”壹詞在揚州話裏的語源也在於“可供人騎”。但筆者推測，老婆稱為“馬子”當與“馬桶”有關，馬桶在俗語裏原稱“虎子”，唐代時為了避諱，改稱“馬子”。馬子壹般供女性，而且是成年女性（所以大多結過婚）使用，過去，本地女子出嫁，娘家陪的嫁妝裏是必有馬子的，而且十分考究，是陪嫁物裏最重要的東西之壹。既然老婆與馬子是聯系是這般緊密，將老婆稱為“馬子”也就順理成章了。
在揚州，還有“瘦馬”壹說，這個瘦馬並不是“古道西風瘦馬”的“瘦馬”，而是指專門培育用來牟利的女孩子，有人將“瘦馬”譯為“雛妓”，只說對了壹部分，其實揚州瘦馬除了充當妓女外，也有充當妾、婢的。明末文學家張岱《陶庵夢憶·揚州瘦馬》說：揚州人日飲食於瘦馬之身者數十百人。娶妾者切勿露意，稍透消息，牙婆駔儈，鹹集其門，如蠅附膻，撩撲不去。黎明，即促之出門，媒人先到者先挾之去，其余尾其後，接踵伺之。至瘦馬家，坐定，進茶，牙婆扶瘦馬出，曰：‘姑娘拜客。’下拜。曰：‘姑娘往上走。’走。曰：‘姑娘轉身。’轉身向明立，面出。曰：‘姑娘借手睄睄。’盡褫其袂，手出、臂出、膚亦出。曰：‘姑娘睄相公。’轉眼偷覷，眼出。曰：‘姑娘幾歲？’曰幾歲，聲出。曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出門裙幅先響者，必大；高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：‘姑娘請回。’壹人進，壹人又出。看壹家必五六人，鹹如之。看中者，用金簪或釵壹股插其鬢，曰‘插帶’。看不中，出錢數百文，賞牙婆或賞其家侍婢，又去看。牙婆倦，又有數牙婆踵伺之。”
筆者以為，“瘦馬”壹詞的得名，當從“馬子”（老婆）而來，瘦馬似“馬子”而終非“馬子”，她們的命運註定是被男人蹂躪、玩弄。揚州是有用“瘦”的傳統的，著名的“瘦西湖”便是因似西湖而得名，但將女孩子稱為“瘦馬”，實在是件惡俗的事情，不但是女孩子的悲哀，更是以風雅著稱的揚州人的悲哀。揚州美女名揚天下，很大程度上是由於揚州瘦馬的“功勞”，朱自清先生壹針見血地指出：“不過從前人所謂‘出女人’，實在指姨太太與妓女而言；那個‘出’字就和出羊毛、出蘋果的‘出’字壹樣。”“揚州瘦馬”是揚州的恥辱，但過去卻被認為是件很風雅的事情，直到當代，壹位不明就裏的學者還說：“揚州過去是很有名的，大家都知道揚州瘦馬嘛。”老先生的本意是討好在場的揚州人，幾個揚州人卻狠狠地瞪了他壹眼！