在意大利佛羅倫薩附近的海濱小鎮——芬奇鎮，有壹個叫安奇亞諾的小村莊。1452年4月15日，偉大的畫家萊昂納多·達·芬奇就在這個美麗的地方降臨人世。達·芬奇的父親皮耶羅·達·芬奇是佛羅倫薩有名的公證人，家庭很富有。 達·芬奇的童年是在祖父的田莊裏度過的。孩子時代的達·芬奇聰明伶俐，勤奮好學，興趣廣泛。他歌唱得很好，很早就學會彈七弦琴和吹奏長笛。他的即興演唱，不論歌詞還是曲調，都讓人驚嘆。他尤其喜愛繪畫，常為鄰裏們作畫，有“繪畫神童”的美稱。 達·芬奇14歲時，父親皮耶羅受壹個貴族的委托，要畫壹幅盾面畫作為他們家族的標誌，他就想讓小芬奇試試，看看兒子到底能畫到什麽程度。小芬奇憑借自己豐富的想象力，用了壹個月的時間，畫成了壹個嚇人的妖怪美杜莎。這幅作品完成後，小芬奇請父親來到他的房間。他把窗遮去壹半，將畫架豎在光線恰好落在妖怪身上的地方。皮耶羅剛走進房間時，壹眼就看到了這個面目猙獰的妖怪，嚇得大叫起來。小芬奇則笑著對父親說：“妳把畫拿去吧，這就是它該產生的效果。” 達·芬奇的父親皮耶羅·達·芬奇確信兒子有繪畫天賦，便將14歲的小達·芬奇送往佛羅倫薩，師從著名的藝術家韋羅基奧，開始系統地學習造型藝術。 韋羅基奧的作坊是當時佛羅倫薩著名的藝術中心，經常有意大利人文主義者在這裏聚會，討論學術問題。在這裏，達·芬奇結識了壹大批知名的藝術家、科學家和人文主義者，開始接受人文主義的熏陶。 在20歲時達·芬奇已有很高的藝術造詣，他用畫筆和雕刻刀去表現大自然和現實生活的真、善、美，熱情歌頌人生的幸福和大自然的美妙。 達·芬奇並不滿足他的這些才幹，他要掌握人類思想的各個領域。他眼光獨到，做事幹練，具有藝術的靈魂。有壹次，他在山裏迷了路，走到了壹個漆黑的山洞前。他在後來回憶這段經歷時說：“我突然產生了兩種情緒——害怕和渴望：對漆黑的洞穴感到害怕，又想看看其中是否會有什麽怪異的東西。”他壹生都被這兩種情緒所羈絆——對生活的不可知性或無力探知的神秘感到害怕，而又想把這個神秘的不可知性加以揭露，加以研究，解釋其含義，描繪其壯觀。 他很早就下定決心，要做壹個研究者、壹個教師、尤其是壹個藝術家。
達·芬奇從小就表現出了繪畫天賦，他畫的小動物惟妙惟肖。於是父親就把他送到好友，著名畫家和雕塑家韋羅基奧的作坊當學徒。 達·芬奇來到作坊以後，老師韋羅基奧就拿來壹個雞蛋讓他畫。達·芬奇很快就畫了幾張，可是老師讓他繼續畫，壹連幾天都是如此。達·芬奇終於不耐煩了，認為老師小瞧了他，讓他畫這麽簡單的雞蛋。老師看出了他的心思，意味深長地說：“這個蛋可不簡單，世上沒有兩個完全相同的蛋，即使是同壹個蛋，由於觀察角度不同，光線不同，它的形狀也不壹樣啊。” 達·芬奇恍然大悟，原來老師是為了培養他觀察事物和把握形象的能力呀！從此以後，他廢寢忘食地訓練繪畫基本功，學習各類藝術與科學知識，為他以後在繪畫和其它方面取得卓著的成就，打下了堅實的基礎
達·芬奇:基督受洗關於《基督受洗》的創作，還有壹段有趣的故事。原來韋羅基奧受聖薩爾賓諾教堂的委托繪制《基督受洗》，全畫的人物雖已畫完，但是還剩下背景沒有畫，根據規定本應在壹年前完成任務，因此教堂壹再催促，限定韋羅基奧心須在復活節前交畫，否則受罰。這時離復活節僅七天了，可是韋羅基奧又不願敷衍了事，他決定帶著達·芬奇去希莫尼湖寫生，然後再畫背景。不料途中遇暴雨，韋羅基奧受寒感冒，高燒不止。 由於任務緊迫，韋羅基奧只好命自己得意的門生達·芬奇來畫背景。達·芬奇寫生完畢，趕回佛羅倫薩，反復琢磨體會老師的創作意圖，模仿老師的畫風，經過壹天的辛勤勞動，終於完成了全畫。第二天早晨，當達·芬奇揭開畫布時，他驚呆了。 原來，老師以達·芬奇作模特兒畫的那個手捧聖衣的天使形象，竟被嫉妒成性的師兄們刮掉了。他感到事態非常嚴重，時間又緊迫，他下定決心，不辜負老師的委托，為了維護老師的榮譽，他當機立斷，自己動手來補畫這個天使。他找出老師原來的畫稿，以自己為模特兒，對著鏡子，重畫捧衣天使。韋羅基奧康復歸來，看到《基督受洗》時，激動萬分，他伸出雙手緊緊抱住達·芬奇的肩膀興奮地說：“它是如此的完美，看來我以後只能去拿雕刻刀了。”從此達·芬奇聲名鵲起，成為佛羅倫薩有名的畫家了。
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