1962年畢業於中央工藝美術學院。1962-1980年，任教於雲南藝術學院。1979年為北京人民大會堂制作大型壁畫《美麗、豐富、神奇的西雙版納》，同年出版《丁紹光西雙版納白描寫生集》。1980年七月，赴美定居。自1986-96年在世界各國舉辦個人展400次以上，作品收藏遍及五十個國家及地區。
各國報刊。電視，廣播，書刊雜誌專題介紹上千余次。壹九九零年在日本世界藝術博覽會上，被選入自十四世紀以來百名藝術大師排行榜，名列第二十九位，是唯壹入選的華人藝術家。1993-95年，連續三年被選為聯合國代表畫家。1993年，聯合國向全球發行丁紹光作品《人權之光》限量出版畫，紀念聯合國世界人權宣言。1994年，聯合國向全球發行丁紹光作品《母性》限量版畫，紀念國際家庭年。1995年，聯合國向全球發行丁紹光作品《宗教與和平》限量版畫。
聯合國郵政局向全球發行丁紹光的作品《西雙版納》和《催眠曲》、《和平、平等、進步》、《文化與教育》六幅作品的郵票，以紀念聯合國第四次世界婦女大會。首日封和郵票在日內瓦萬國宮博物館永久珍藏。聯合國連續三處撰文向世界壹百六十個國家介紹丁紹光的藝術與生活。1995年，聯合國在藝術與集郵項目總結報告中提名表彰了聯合國成立五十年來二十九位當代藝術大使，丁紹光是其中唯壹的亞洲藝術家。丁紹光現任中外十余所大學名譽和客座教授，國際中國美術家協會會長。各國政府和社會團體頒發給丁紹光幾十個獎狀，包括榮譽市民、金鑰匙。1996年，經中國文化部批準在中國美術館舉辦《丁紹光獲獎美術大展》。
中國，美國，日本，發，新加坡，臺灣，香港分別出版丁紹光畫集。1995年日本NHK出版社出版的《丁紹光作品集》獲世界文化交流金獎。1998年第四次選為聯合國代表畫家，創作“美麗的夢”由聯合國世界聯合會向世界發行2000幅版畫，以紀念聯合國世界人權宣言公布50周年。1998年為上海大劇院創作大型壁畫“藝術女神”。1999年受99昆明世博會組委會邀請，創作大會主題作品“人與自然”。1999年4月30日，舊金山市長宣布每年該日為“丁紹光日”。2001年再次受聯合國少年兒童基金會委任創作《童年》，並向全球發行限量絲網版畫為聯合國少年兒童基金會義賣。
丁紹光現任中外十余所大學名譽和客座教授，國際中國美術家協會會長，美國世界美術家聯盟首任主席。各國政府和社會團體頒發給丁紹光幾十個獎狀，包括榮譽市民，金鑰匙，命名丁紹光日等。1996年，經中國文化部批準在中國美術館舉辦《丁紹光獎全國美術大展》。中國、美國、日本、法國、新加坡、臺灣、香港分別出版丁紹光畫集。1995年日本NHK出版社出版的《丁紹光作品集》獲世界文化交流金獎。