通常壹兩銀子可以買200鬥米，也就是20石。唐代壹石約59公斤。以今天大米均價1.50元壹斤計算，壹兩白銀相當於3540元的購買力。
壹般1000元在朝代是壹致的，等於壹兩銀子，但宋朝不是這樣。
《宋代糧貨史》和《資治通鑒》都提到，自真宗以來，白銀存量太少，趕不上經濟發展，銀價不斷上漲，基本上2000多個銅錢作為壹兩銀子使用。而且宋代的“錢法”非常混亂。當時有銅幣、鐵幣和鉛錫幣同時流通，各州有權自行鑄造貨幣。也有私人鑄錢的情況。這些錢大小不壹，成分不合適，價值多變，而且是“隨時造”，非常混亂。四川、陜西用的是鐵硬幣，十個硬幣換壹個銅幣。江南和江北流通的錢是不壹樣的。也不確定有多少錢。有800或者850的，也有480的。還要發函給770，各州“各行其事自用”，完全是壹團亂麻。
根據《宋史·食貨誌》記載“在、馮之前，米石只有600至700兩”和《宋史·官宦誌》記載“每鬥(米)折三十錢”，姑且以2000銅錢折壹兩銀子算了。太平時期米價1石，600到300塊錢(靖康之亂前後到南宋初期)1兩基本可以買到4-8石大米。按66公斤計算，1兩相當於近924-1848元人民幣。
宋朝以前，白銀總量太少，價值太高，還沒有成為流通貨幣。實際上，在明代之前，市場流通中使用的是銅錢(北宋部分地區出現了紙幣)。
只是到了明清時期對外貿易活躍，外國白銀湧入之後。
但是為什麽很多人總認為白銀是流通中的傳統貨幣？主要原因是明清小說流行，都是根據當時的生活狀況來描寫前朝的，比如《水滸傳》、《金瓶梅》、《三言二拍》等等。這些作品中的白銀價值是以明代的銀價為基礎，摻雜了文、關、閔、朱等原始貨幣單位。但現代人畢竟比明清人更遙遠，對以前的貨幣制度和銀幣的實際購買力了解更少，往往導致天價饅頭和天價飯桌。認真的讀者或觀眾出於對古代經濟狀況的好奇，應該對銀幣的價值有更清晰的認識。
據史書記載，明朝萬歷年間，壹兩銀子可以買兩兩質量壹般的大米。當時壹兩約合94.4公斤，壹兩銀子可以買188.8公斤大米，合377.6公斤。目前我國普通家庭吃的大米在每斤1.5元到2元之間。以中間價1.75元計算，可以算出明代壹兩銀子= 660.8元。明朝壹個平民的生活壹年只有壹毛半，所以戚繼光的兵餉壹天只有三毛錢，壹個月不到壹兩毛錢。
中國古代白銀短缺，白銀的價值很高。壹兩白銀等於1200余文(清初以前)到3000余文(道光以後)。直到清末，壹斤豬肉(折合六萬五千四百三十八+0.2斤)只需二十文錢，壹畝良田只需七八兩銀子或十二三塊銀元。幾兩銀子，幾十兩銀子是大事，壹百兩銀子是今天的大錢，可以買十幾畝良田。
清朝鴉片戰爭前外貿順差大，大量白銀流入後，銀價下跌。後來大量賠償後，銀銅價格又漲了。普通人用銅幣。清末使用銅錢，日常交易很少使用白銀。很多普通人到死都沒見過銀。所以妳說沒錢(窮)的時候，用的是“沒銅錢”而不是“沒銀子”。這也是人們往往看重白銀的原因之壹。
到了民國時期，銀元開始流通，稱為國幣。人們稱它為“袁大頭”。它的價值也比較高，可以兌換180以上的銅幣。按照現在的物價水平，今天的購買力，壹元的白銀大約等於今天的人民幣換35元。考慮到生產的發展以及糧食和日用品價格的下降，1元白銀約等於今天的人民幣100元。如果以白銀價格計算，大約是今天的人民幣50-60元。當時辦壹個好壹點的印染廠投資不到壹萬塊錢。當時買個好點的車大概是1000元。所以不會出現拿出壹個銀元買壹個饅頭，最多壹個銅幣的情況。
其實銀票是山西票號發行的兌換憑證，是秘密的，不是見票即兌的銀行券(鈔)。使用銀票要交兌換費。
做大生意的商人需要銀票。可以規避攜帶大量現金的風險，而且方便，費用和自己攜帶大量現金差不多。老百姓和官員都不需要。所以不會有幾十萬的銀票從口袋裏掏出來買單。就算妳出錢，商家和老百姓也不會接受。它的發行量不如今天的個人支票。