清朝晚期，八國聯軍以義和團傷害了他們的士兵為借口，壹舉攻入北京，並且對圓明園進行燒殺搶掠，把壹批批國寶文物運出國，當中就有十二生肖銅首。這些銅首在國外流連多年後，壹直未能回歸祖國，因此成為人民時常牽掛的珍貴文物。大概在十年前，國人終於得知兔首跟鼠首在外國的壹個拍賣會上拍賣，最終蔡銘超以2.7億的高價拍到了兔首、鼠首，但為什麽他之後沒有付款呢？
十二生肖銅首乃清朝乾隆年間的產物，設計者是耶穌教會的郎世寧，其采用紅銅精煉而成，12生肖銅像又代表著中國古代的十二個時辰，成型後被安放在圓明園的海晏堂前的噴泉中，其分別以十二個時辰對應排開，每隔壹個小時就由代表該時辰的銅首像負責噴水，以告人們現在是幾時幾刻了。特別是銅首噴水的場面，特別壯觀，很有欣賞韻味，可惜大清將亡之際，12銅首就被闖進圓明園的侵略者殘忍拆下，從此流落世界各地。
改革開放，新中國走上新時代之後，中國實力上升，才有能力去尋找漂流海外的十二銅首。經過我國的努力追找，先後***找回了豬首、牛首、虎首、牛首、猴首、馬首以及後來的兔首跟鼠首，而這些事情背後有著許多耐人尋味的故事。
據說，當年澳門賭王何先生，在壹場拍賣會裏對馬首進行搶拍，他壹出手就是6910萬港幣，最終把在場的所有競拍者壓住，成功拍下馬首，隨後他就命人把馬首捐給了中國國家文物局。另外，對於兔首跟鼠首的回歸，起先傳言是法國的皮諾家族打算免費捐給中國的，可是過程中卻發生了不少故事，該故事主角正是蔡銘超。
據說蔡銘超是福建泉州人士，家底殷厚，本人很喜歡收藏各種古玩文物，是當地的有名收藏大家。2006年10月初，蔡銘超去往香港參加壹場規模可觀的拍賣會，期間拍賣方擺上壹尊“明永樂鎏金銅釋迦牟尼坐像”，其形保存的非常完好，頂部鑲有鎏金寶珠，佛相慈祥圓潤，氣場十足，約高72.5厘米，是明朝朱棣年間所鑄，收藏價值非常之高。
蔡銘超見狀沒過多猶豫就喊出：“1.166億港幣”，毫無敵手的把這尊佛像成功拍了下來。而這個天價就成為了中國藝術品歷來拍賣價的最高紀錄。不得不說蔡銘超真的是財大氣粗，使得明永樂鎏金銅釋迦牟尼坐像不再流連海外，終於回歸了祖國。
蔡銘超拍下天價鎏金佛像的事情很快傳遍拍賣界，他也因此壹夜成名，很多國人表示了對他的感謝，就連少林寺掌門人釋永信大師都出來表示認同蔡銘超。
後來到了2009年，法國巴黎的佳士得拍賣會中，湧現了離散多年的兔首跟鼠首，而蔡銘超也在現場，在多輪拍賣物品過去後，最終輪到我國的兔首鼠首登場，蔡銘超無話不說，壹路舉牌競價，無論誰出價竟拍，他都以更高的價格壓倒對方，最後蔡銘超壹***花了近2.7億人民幣拍得兔首鼠首。此事，轟動了中外群眾，中國人更是歡欣鼓舞，然而拍賣結束後蔡銘超卻意外的拒絕付款了。
其主要原因是，當年中國各界得知蔡銘超支付天價拍得銅首之後，紛紛指責起來。表示十二銅首乃中國國寶，當初被侵略者搶走，如今反倒要中國人花高價買回來，這根本就毫無道理。故此，這種做法，不被國人跟官方接受，在這種輿論壓力下，蔡銘超就明智地選擇了拒絕付款。
2013年，法國宣布將圓明園青銅鼠首和兔首還給中國，蔡銘超也通過朋友轉達他的態度：“終於回來了，祝賀，祝賀！”
事後，蔡銘超被法國追究責任，判了半年監刑跟罰了兩萬多歐元，可能是受到此事的影響，如今的蔡銘超早已經退出了拍賣行業，過起了低調生活。