平底船有著非常悠久的歷史。11世紀是貢多拉最流行的時期。當時的平底船數量超過1萬艘，但如今威尼斯只剩下幾百艘平底船。貢多拉的外觀設計本來就多種多樣。16世紀，貢多拉的外觀極其華麗，貴族們經常在用綢緞和絲綢裝飾的雕刻精美的貢多拉裏炫富。為了遏制這種奢靡的風氣，威尼斯政府在1562年頒布法令，規定所有的平底船必須塗成黑色，並統壹了其具體樣式。這個傳統壹直保持著，現在的貢多拉也是統壹的黑色，只有在特殊場合才會裝飾成花船。