二元論(dualism)的概念是很晚才提出的主張世界有意識和物質兩個獨立本原的哲學學說，強調物質和精神是同等公平地存在的。認為世界的本原是意識和物質兩個實體。二元論實質上堅持意識離開物質而獨立存在。它和壹元論相對立。
哲學史上典型的二元論者是17世紀法國哲學家R笛卡爾。他認為，意識和物質是兩種絕對不同的實體，意識的本質在於思想，物質的本質在於廣袤；物質不能思想，意識不會廣袤。
物質和精神是哲學所要研究的基本問題之壹。弄清這兩個概念的含義及其相互關系，在理論研究和社會實踐方面都有重要意義。但隨著人類認識的發展，傳統哲學中的壹些不實之詞必須予以徹底糾正或清除。