生存權和發展權是首要人權，這是中國人民從自己的歷史和國情出發，在人權問題上得出的基本結論。中國人民長期遭受外來侵略和殖民統治，國家主權喪失，社會動蕩，人民苦不堪言，饑寒交迫，毫無尊嚴。中國人民深知，沒有民族獨立和人民生命安全，其他壹切人權無從談起。
生存權和發展權是首要人權的觀點符合發展中國家的歷史和國情。從歷史上看，爭取國家和民族的獨立和生存，是成為殖民地和半殖民地的第三世界國家人民必須解決的第壹人權問題。