截面法是材料力學中求內力的基本方法，是已知構件外力確定內力的常用方法。為了研究構件的內力和應力，材料力學中廣泛采用截面法。
材料力學是研究材料在各種外力作用下的應變、應力、強度、剛度和穩定性以及導致各種材料破壞的極限。總的來說是機械工程、土木工程及相關專業的大學生必修課。學習材料力學壹般要求學生先修高等數學和理論力學。