過去是“三官三民四僧五僧”，也就是說，凡是有秀才以上名聲的，臘月二十三過小年，老百姓二十四過小年，和尚和尚二十五過小年。現在北方大部分地區都在23號度過小年假期。壹些南方人也在23號過節。
小年的主要民俗活動是“造祠”。是“人民之王”。竈王又叫“竈王”，中國民間稱之為“竈神”。
小年是我國的傳統節日，也叫謝棗、棗棗節、棗王節、棗棗節。在不同的地方，日期是不同的，農歷新年祭竈的食物是在臘月二十三或二十四或二十五。民俗專家說:
古代有“三官三民四船五人”的傳統，也就是說，官的小年是農歷二十三，民的家是農歷二十四，宅船是農歷二十五。