車速傳感器檢測電控車輛的車速，控制計算機利用這個輸入信號控制發動機的怠速、自動變速器變矩器的鎖止、自動變速器的換擋、發動機冷卻風扇的開閉、巡航控制等功能。車速傳感器的輸出信號可以是磁電交流信號、霍爾數字信號或光電數字信號。車速傳感器通常安裝在驅動橋殼或變速器殼內，車速傳感器的信號線通常安裝在屏蔽護套內。這是為了消除高壓帶電電線和車載電話或其他電子設備產生的電磁和射頻幹擾，保證電子通訊不會中斷，防止駕駛性能惡化或出現其他問題。磁電式和光電式傳感器是汽車上應用最廣泛的兩種速度傳感器。磁電式傳感器在歐洲、北美和亞洲的各種汽車中廣泛用於控制車速(VSS)、曲柄角(CKP)和凸輪軸角(CMP)，也可用於感應其他旋轉部件的速度和位置信號，如壓縮機離合器。