西方文化的概念通常與西方世界的傳統定義聯系在壹起。根據這個定義，西方文化是文學、科學、音樂和哲學原理的集合，它不同於其他主要文明。適用於受西歐移民或殖民影響強烈的國家，不限於西歐。這些傳統大多被列入西方經典。
西方文化用在很多方面，不管用得對不對，包括美國文化，唯物主義，工業主義，資本主義，商業主義，性享樂主義，帝國主義，現代主義，甚至解釋西方文明。
西方文化通常被認為起源於古希臘、羅馬帝國、天主教和新教，統稱為猶太教-基督教文化。但西方文化也根植於日耳曼、斯拉夫、凱爾特的大眾文化，是歐洲中世紀文化形成的重要推動力。