西漢是繼承秦朝而建立的。西漢初年的政治經濟制度，大部分是以秦朝的標準為藍本，或者借鑒秦朝的經驗教訓。
西漢初年，斷定秦朝實行的是徹底的郡縣制，所以中央政府危難之時，得不到地方的支持和救助。在劉邦看來，如果實行分封制，那麽國家控制了國內的壹些地方勢力，皇帝控制了中央政府和郡縣。如果發生地方叛亂，即使中央政府無力鎮壓，分封國也可以提供支持和保護。畢竟大部分諸侯都是親戚！尤其是劉邦把幾乎所有不同姓氏的皇後都砍掉之後，王國的所有首腦都是來自同壹個家族，有血緣關系。在劉邦等西漢開國元勛眼裏，血緣關系顯然是相當可靠的。
這類似於三國之後金重新實行分封制的情況。三國時，魏雖然封了很多諸侯，但君王並沒有封地。結果曹家在司馬氏掌權後無法抗衡，金建立後又重用分封制。