傳統生物技術的技術特征是釀造技術，現代生物技術的技術特征是微生物發酵技術，現代生物技術的技術特征是以基因工程為首要標誌。
重組DNA技術，又稱基因工程，是在體外重組脫氧核糖核酸(DNA)分子，並使其在適當的細胞中增殖的基因操作。這種操作可以將特定的基因組合到載體中，並使其在受體細胞中增殖和表達。因此不受親緣關系的限制，為遺傳育種和分子遺傳學研究開辟了新的途徑。