性能測試是用自動化測試工具模擬各種正常、峰值和異常負載情況，測試系統的性能指標。負載測試和壓力測試都屬於性能測試，可以合並進行。通過負載測試，確定系統在各種工作負載下的性能，目標是測試負載逐漸增加時系統各項性能指標的變化。壓力測試是通過確定系統的瓶頸或不可接受的性能點來獲得系統所能提供的最大服務水平的測試。
性能測試在軟件質量保證中起著重要的作用，它包括多種測試內容。中國軟件評測中心將性能測試歸納為三個方面:應用於客戶端的性能測試、應用於網絡的性能測試和應用於服務器的性能測試。通常，這三個方面的有效合理結合可以實現對系統性能的全面分析和瓶頸預測。