關於義利觀，傳統儒家大師都有過相關言論。比如孔子曾說:“君子義，小人利。”；孟子也說:不義之利“有所顧忌”；我在正義面前連死都不怕，也不會貪利避災。
但需要註意的是，傳統儒學有其固有的階級局限性，所以其思想也會帶有壹定的階級色彩。
在當代社會，義利觀往往表現為商業中重義輕利、重利輕義的現象。好的義利觀，通常是基於重義輕利，為普羅大眾創造價值，少攫取物質財富；扭曲的義利觀體現在拜金主義，甚至無視道德，踐踏誠信。
在中國的傳統美德中，正確的義利觀占據著很高的地位，這是中國古代人推崇的做人、經商的終極追求。