意識流小說中，故事的安排和情節的銜接壹般不受時間、空間或邏輯或因果關系的限制，往往表現為時空的跳躍和變化，兩個場景之間缺乏時間和地點的緊密邏輯聯系。時間在過去、現在和未來經常交叉或重疊。這類小說往往以當時正在發生的壹個事件為中心。通過觸發，人的意識活動不斷向四面八方發散和恢復，經過反復循環，形成了壹個枝繁葉茂的立體結構。意識流小說沒有統壹的規範，實際應用也各不相同。此外，現代各種文學流派(如新小說派、荒誕派戲劇)的壹些作家都不同程度地使用意識流手法，因此這種手法的表現更為復雜多變，無法為其確定壹定的原則和模式。意識流的知名作品有喬伊斯的《尤利西斯》(1922)和普魯斯特的《逝去歲月的回憶》(1913-1927)。