1的拱結構可以將石拱橋上的垂直向下的壓力轉化為拱橋石塊之間的垂直壓力。
石拱橋的石頭截面接近梯形，上底大於下底。此時，垂直向下的壓力會分解為兩側的斜向壓力，因此壓力會轉化為對石頭的直接壓力，並沿拱傳遞到兩側的橋基。所以石拱橋只要不受到側向力，結構就很穩固，千百年都倒不下來。
拱結構可以有效緩解熱脹冷縮的影響，在拱弧少量變形下可以消除實體熱脹冷縮的微小影響，而平橋必須通過伸縮縫等方法緩解。