現代羽毛球誕生於英國。1873年，在英國格拉斯哥的伯明翰，壹位名叫博福特的公爵在他的領地舉辦了壹場遊園會。幾個從印度回來的退役軍官介紹了壹種隔著球網用球拍來回打毽子的遊戲，引起了很大的興趣。因為這個活動很有趣，所以很快在上流社會的社交舞臺上流行起來。“羽毛球”成為了英國羽毛球的名稱。1893年，英國的14個羽毛球俱樂部組成了羽毛球協會。
羽毛球大約在1920年傳入中國，新中國成立後發展迅速。在20世紀70年代，中國羽毛球隊成為世界頂尖球隊之壹。