首先是原料的分離，即采用漚制或蒸煮的方法，將原料在堿性溶液中脫膠，分散成纖維。
第二種是打漿，即采用切搗的方法切斷纖維，將纖維掃成紙漿。
第三種是造紙，即將紙漿通過滲水制成漿料，然後用撈紙機(席)將紙漿撈出，在撈紙機上將紙漿交織成薄濕紙。
第四種是烘幹，即將濕紙烘幹或晾幹，脫下來就成了紙。
造紙
造紙術早期，造紙的原料主要是樹皮和破布。當時的破布以麻纖維為主，品種以苧麻、大麻為主。據說中國的棉花是東漢初與佛教同時從印度傳入的，後期用於紡織。當時用的樹皮主要是檀香和構樹(也就是構樹)。
最遲在公元前2世紀西漢初年，中國就出現了紙。最初的紙是用大麻纖維或大麻織物制成的。因為造紙術還處於初級階段，工藝簡單，制成的紙張質地粗糙，纖維束松散多，表面不光滑，不適合書寫。壹般只用於包裝。