2004年，作者深入中國南方城市東莞，記錄了兩位來自貧困農民的年輕工廠生產線女工春明和盧慶敏兩年多的生活。《打工妹》這本書是對農民工及其單調、艱苦、與世隔絕的生活的描寫，也融合了張自己家庭的移民史。用細膩的筆觸描寫工廠女工從農村到城市，在東莞工作生活的辛酸血淚。
《打工女孩》被《紐約時報》提名為優秀讀物，也被《華盛頓郵報》《基督教科學箴言報》《舊金山紀事報》《西雅圖時報》《時代》和《商業周刊》評為2008年優秀讀物之壹。這部作品曾獲美國筆會非虛構文學獎、亞裔美國文學散文獎和泰爾紮尼國際文學獎。根據張彤禾的個人網站，這本書將被翻譯成法語、意大利語、西班牙語、荷蘭語、芬蘭語、葡萄牙語、中文、日語、阿拉伯語和泰語。2013年4月，該書中文版出版。