中藥在中國古籍中俗稱“本草”。我國最早的中醫藥專著是漢代神農本草經，唐代政府頒布的《新修本草》是世界上最早的藥典。明代李時珍的《本草綱目》總結了16世紀以前的用藥經驗，為後世藥物學的發展做出了巨大貢獻。