中國八大傳統樂器分別屬於不同的材質類別。金類樂器包括鐘、鈴等，它們以金屬制成；石類樂器如玉磬則使用特殊的石頭制作；土類樂器例如塤是用陶土制成；革類樂器如縣鼓則使用動物皮革制造；絲指代弦上有絲線振動產生音響效果的琴種，比如古箏和二胡等；木指代用木材構建而成的打擊或吹奏類型，比如梆子鼓和排簫等。匏（gǔ）是壹種由葫蘆殼做成的吹奏管形式。最後壹個分類是竹，在這個分類中有許多具有不同音調和功能特點的傳統豎笛或長笛，例如簫（xiāo）和笛子。