費孝通先生曾將中國古代的某壹制度描述為“差序格局”，即“以己為中心，按照……有差等的次序形成的關系網絡。”這種差序格局的結構方式普遍存在於中國傳統社會之中。其中，父子、兄弟關系是最基本的層次，是“差序格局”的模板，其它各個層次都從這裏獲得其構造原則。