依據每個德目的不同功能，這八德又大致可分為四個層面：
義與忠
義——人間正道的向導，是道德靈魂，是道德精神境界和價值導向；
忠——盡己報國的責任，是道德核心，是道德自覺意識和價值目標；
誠與信
誠——求真務實的品質，是道德品質，是道德人格要求和經濟價值；
信——立身興業的基點，是道德品質，是道德人格要求和經濟價值；
禮與廉
禮——人際文明的規範，是道德品質，是道德外在表現和文明價值；
廉——清白正氣的根基，是道德良心，是道德外在表現和政治價值；
孝與恥
孝——生生不息的愛心，是道德情感，是道德情感基礎和價值動源；
恥——人之為人的底線，是道德心理，是道德心理基礎和價值選擇。