在中國的地主制經濟中，除了少數地主以外，所有的土地都轉租給佃農，形成壹家壹戶的基本生產單位，通常稱為小農業和小農經濟。我國的自耕農，除了少量的富裕戶外，也是小農經濟，也是小農與家庭手工業相結合的生產結構。
小農經濟是生產力高度發展的產物。在傳統農業中，它是最能發揮勞動效率的形式。勞動者在生產中有更多的人身自由和更大的相對獨立性。
在中國壹家壹戶的小農經濟體制下，封建社會的分散生產自然產生了。