在中國傳統文化中，禮文化及其所蘊含的禮治精神壹直占據著核心地位。禮文化的歷史源遠流長。禮起源於原始社會的物質交換，所謂：“來而不往，非禮也”，正是禮的初始涵義。禮的發展與遠古時代的宗教典禮儀式密不可分。
前人所考證過的“奉神人之事謂之禮”，即是明證。周代文王制禮，形成系統的典章制度和各種繁文縟節，確立起親親尊尊的原則，禮從而發展成壹種政教與人道相結合的制度。春秋戰國時期，孔子對禮正名，不僅承繼了禮作為人道的功能，而還看到了其內在的道德倫理意義。並且闡發了禮的精神價值，從而奠定了禮的人倫本體基礎。由此，禮文化得到了很大的拓殿。