壹是比較常見的方式，即在祖先埋葬的地方舉行，俗稱“上墳”。時間主要是禁忌日和重大傳統節日，如除夕、清明節、中秋節、十月初壹等。
第二種方式是家庭犧牲。也就是不壹定要上墳，也可以同時上墳。可以在正殿或“家廟”供奉寫有直系祖先的牌位或家譜圖，全家或全民壹起祭祀。家裏的儀式叫“請家堂”，很隆重。
第三種方式是清明節的掃墓，也叫寒食展墓。過程大致是寒食節，壹家人或宗族壹起來到祖墳前，然後獻上祭品，添土，掛紙錢。因為這項活動與千家萬戶的生死息息相關，所以在民間特別受重視，被視為“野祭”。
尤其是古代帝王在組織正式編撰五禮的時候，為了給這種野祭壹個世人皆知的名字，特意頒布法令，將寒食節的展墓列入五禮之首禮，使之永久化。