他被貶永州後,在《愚溪詩序》中寫到:"溪雖莫利於世,而善鑒萬類,清瑩秀澈,鏘鳴金石,能使愚者喜笑眷慕,樂而不能去也……以愚辭歌愚溪,則茫然而不違,昏然而同歸.超鴻蒙,混希夷,寂寥而莫我知也."
顯然,柳宗元在嘲諷自己的同時說明了對現實的無能為力，這體現出他對禮教的恪守；但在同時，他也引用了《莊子-在宥》中的話,"莫我知"強調了"溪"與"我"的統壹,即道家思想中的"萬物齊壹","形神具忘".這雖是借物以抒懷,但文字後面可見這種尋求平衡的思想對當時士人影響之深.