中國畫這個詞起源於漢代，漢代稱中國為中國，是因為他相信自己生活在天地之間，把中國的畫簡稱為“中國畫”。
主要指畫在絹、宣紙、絹上並裝裱的卷軸畫。中國畫是中國傳統的繪畫形式，用蘸水、蘸墨、蘸色的毛筆畫在絲綢或紙上。
工具和材料包括毛筆、墨水、國畫顏料、宣紙、絲綢等。題材可以是人物、山水、花鳥等。技法可分為具象和寫意。
中國畫在內容和藝術創作上體現了古人對自然、社會及其相關的政治、哲學、宗教、道德、文學藝術的認知。