有兩個概念:廣義和狹義。
縱觀歷史，山海關內地區的人們通過海關謀生，可以用“闖關東”來形容，這是廣義的。
狹義的“去關東”僅指從清朝同治年間到民國時期，中原人去關東謀生的歷史。
所謂“闖關東”，是狹義的。
西行是中國近代史上最著名的五大遷徙事件之壹。在明朝中葉至民國初年400多年的歷史長河中，無數山西人、陜西人、河北人離鄉背井，打通了中原腹地與蒙古草原之間的經濟文化通道，促進了北方地區的繁榮發展。
中國人到南陽進行活動(公務、經商、工作、遷徙)，歷史上稱為“下南洋”或“去南洋”。
南洋指東南亞縱深地區(不包括越南北部等。)，包括斯裏蘭卡等等。
大海以東屬於南洋(中東和東非屬於西大洋)。