中國最古老的體育項目之壹。 古代稱為角力、角抵、相撲、爭跤等。早在四千年前的黃帝時代就有了古代摔跤活動。據《禮記·月令》記載，周代把摔跤、射箭和駕車三者列為軍事訓練項目。到了漢代，摔跤還作為表演項目演出。晉代，多在元宵節舉行摔跤比賽。唐代多在春秋兩季舉行比賽，也作為宮廷娛樂的項目。五代時期，摔跤技術強調輕 便敏捷 ，名手輩出 ，出現了中國第壹部講摔跤的書——調露子的《角力記》。宋代還出現了女子摔跤。民間有摔跤組織角抵社。這壹時期的摔跤比賽分三個回合。