新能源（NE）：又稱非常規能源。是指傳統能源之外的各種能源形式。指剛開始開發利用或正在積極研究、有待推廣的能源，如太陽能、地熱能、風能、海洋能、生物質能和核聚變能等。
傳統能源壹般指常規能源，是指已經大規模生產和廣泛利用的能源。表2-1所統計的幾種能源中如煤炭、石油、天然氣等都屬壹次性非再生的常規能源。而水電則屬於再生能源，如葛洲壩水電站和三峽水電站，只要長江水不幹涸，發電也就不會停止。煤和石油天然氣則不然，它們在地殼中是經千百萬年形成的，這些能源短期內不可能再生，因而人們對此有危機感是很自然的。