中秋節在中國有著悠久的歷史。和其他傳統節日壹樣，中秋節發展緩慢，固定不變。古代皇帝有春天祭祀太陽，秋天祭祀月亮的禮制。早在《李周》壹書中，就有“中秋節”壹詞的記載。後來貴族學者紛紛效仿。中秋節時，他們觀賞並崇拜天上又亮又圓的月亮，寄托感情。這種習俗流傳到民間，形成了壹種傳統活動。
直到唐代，人們才更加重視這種祭月習俗。《新唐書》卷十五《禮樂誌》載“春秋賜、王武成”，“開元十九年，設太公宓尚廟，配張亮。仲春中秋，有祭，祭樂之制如文。”中秋節已經成為壹個固定的節日。這個節日盛行於宋代，到了明清時期，它和元旦壹樣有名，成為中國的主要節日之壹。