現實生活中的鈴鐺的種類較多，在實際用途上，可以作為樂器、飾品、宗教物品（神道）等。
鈴鐺的結構壹般是外部壹個球形或橢球形的金屬外殼，下部或中部開有壹條裂縫，金屬殼內部裝有可以滾動的金屬小球或小石球。在晃動的時候，內部的小球撞擊、摩擦外殼，產生清脆悅耳的響聲。
在ACG作品中，也有角色將鈴鐺作為壹種飾品佩戴。佩戴位置有所不同，通常有以下幾種：有的是戴在頭上作為發飾；有的是通過項圈或絲帶戴在脖子上；有的則是作為衣服的配飾戴在腰間或其他部位。比如說《連城訣》中的銀鈴雙俠。
另外，在貓娘、貓耳娘類型的萌娘身上，鈴鐺常作為搭配飾品系在脖子上。
在現實社會中，由於貓是較為敏感的動物，所以給貓戴鈴鐺會導致貓容易煩躁和不安。