這本書的核心論點是:目前歐洲人所熱衷的那些傳統，至多只能追溯到十九世紀末。像蘇格蘭的格子呢、英國王室的浮誇等等，這些現象遠沒有傳說的那麽古老，它們只能追溯到維多利亞時代。更有趣的是，許多備受贊美的傳統竟然是舶來品。 就算如此，這樣壹種對“傳說”真理的發現又有什麽意義?它會使我們不再珍視我們的傳統嗎?不會。傳統當然不全是真理。許多傳統的確含有謊言的成分，但是不斷和重復會使它們變得珍貴與崇高。關鍵不在於它們曾經是謊言，而在於它們從謊言變為傳說的過程。