傳染性生物戰劑多為劇毒的傳染性病原微生物，少量即可使人患病。在缺乏防護、人員密集、衛生條件差的地區，由其引發的疾病容易傳播和擴散。
大面積汙染
長時間直接噴灑的生物氣溶膠可以隨風飄到很遠的地方，殺傷範圍可達數百至數千平方公裏。在適當的條件下，有些生物戰劑存活時間長，不易被察覺。比如炭疽孢子生命力很強，幾十年都死不了。甚至死亡多年的腐爛屍體也可能成為傳染源。
感染途徑很多。
生物戰劑可以通過多種途徑感染人，如口服、呼吸道吸入、昆蟲叮咬、傷口汙染、皮膚接觸和粘膜感染。
低成本
有人形容生物武器是“廉價的原子彈”。相關數據顯示，根據聯合國生化戰專家組在1969年的統計，當時造成每平方公裏50%死亡率的成本，傳統武器為2000美元，核武器為800美元，化學武器為600美元，生物武器僅為1美元。