印象主義註重對自然中光線和色彩的真實表達，提倡戶外寫生，快速記錄人們對景物的第壹印象。比如莫奈的《日出印象》就是印象派的代表作品之壹，它用快速繪畫的方式記錄了日出瞬間的光色。印象主義更註重色彩。
中國講究寫意。追求神似，“形在似與不似之間”，講究神韻生動。中國更註重寫意中的“神”。