古代的四聲包括平調、上聲(讀三上聲)、降調、入聲。今天的四聲是平調、上聲、上聲(讀四上聲)、降調。古韻中的韻書很多，其中《集韻》、《廣韻》比較有名。詩人寫詩和抒情詩時，壹般都尊重平仄的韻腳。現在他們寫詩既可以用古韻，也可以用新韻，但壹般規定誰用新韻就要在前面註明“新韻”二字，以免混淆。